API（Application Programming Interface，應(yīng)用程序編程接口）是一些預(yù)先定義的函數(shù)，目的是提供應(yīng)用程序與開發(fā)人員基于某軟件或硬件的以訪問一組例程的能力，而又無需訪問源碼，或理解內(nèi)部工作機(jī)制的細(xì)節(jié)。

運(yùn)行Java程序時，虛擬機(jī)裝載程序的class文件所使用的Java API class文件。所有被裝載的class文件(包括從應(yīng)用程序中和從Java API中提取的)和所有已經(jīng)裝載的動態(tài)庫(包含本地方法)共同組成了在Java虛擬機(jī)上運(yùn)行的整個程序。 在一個平臺能夠支持Java程序以前，必須在這個特定平臺上明確地實(shí)現(xiàn)API的功能。為訪問主機(jī)上的本地資源，Java API調(diào)用了本地方法。由于Java API class文件調(diào)用了本地方法，Java程序就不需要再調(diào)用它們了。通過這種方法，Java API class文件為底層主機(jī)提供了具有平臺無關(guān)性、標(biāo)準(zhǔn)接口的Java程序。對Java程序而言，無論平臺內(nèi)部如何，Java API都會有同樣的表現(xiàn)和可預(yù)測的行為。正是由于在每個特定的主機(jī)平臺上明確地實(shí)現(xiàn)了Java虛擬機(jī)和Java API，因此，Java程序自身就能夠成為具有平臺無關(guān)性的程序。